S'il ne fera probablement jamais l'unanimité aux yeux des observateurs du football français, Mathieu Valbuena réussit une saison pleine avec l'Olympique de Marseille. Double buteur contre Caen mercredi soir en Coupe de la Ligue (0-3), l'international français affiche les meilleurs statistiques de sa carrière sur tous les plans et est l'élément-clé du retour en forme du club phocéen.
Les soixante-six minutes de jeu passées sur le terrain par Mathieu Valbuena ont amplement suffi. Le milieu offensif de l'Olympique de Marseille n'a guère eu besoin de davantage de temps contre Caen mardi, en Coupe de la Ligue (0-3) pour prouver qu'il était bien le joueur le plus décisif de son équipe.
Positionné derrière Loïc Rémy dans un 4-2-3-1 forcé, Coupe d'Afrique des nations oblige, l'international français a confirmé sa forme étincelante en inscrivant un doublé au Stade Malherbe, et en réalisant une prestation des plus convaincantes. Un coup franc direct, l'un de ses premiers depuis son arrivée à l'OM en 2006, et un tir placé, symboles de l'efficacité qui est la sienne depuis le début de la saison. Si c'est surtout grâce à ses passes décisives sur coups de pied arrêtés et ses frappes salvatrices que l'ancien Libournais s'était fait remarquer jusque-là, sa montée en puissance en termes d'activité et de percussion offensive est indéniable.
Les meilleures statistiques de sa carrière
Fréquemment critiqué pour sa propension à accentuer les fautes commises sur sa personne, le joueur de 27 ans a également fait des progrès dans ce secteur. Moins Valbuena est au sol, plus il est à même d'orchestrer efficacement le jeu phocéen. Didier Deschamps a beau ne lui faire confiance qu'alternativement depuis le début de leur relation de travail, le champion du monde 98 ne peut décemment plus se passer de lui. L'ancien protégé d'Eric Gerets retrouve tout son allant et sa faculté à créer dès lors qu'il n'est pas cantonné à un côté et qu'il peut librement accélérer les mouvements souvent trop convenus de son équipe.
A l'image de son match contre Caen, et plus généralement depuis la montée en puissance de l'OM en championnat, "Petit Vélo" s'impose comme le joueur-clé du onze marseillais. L'intéressé s'est évidemment satisfait de sa prestation et est revenu sur sa première partie de saison mitigée pour OM.net. "Je me suis mis au travail. J'ai connu une période délicate, rien de bien méchant mais ça m'a permis de me rebooster et, en plus, les résultats suivent. Aujourd'hui, j'ai la chance de marquer et l'équipe gagne. Je suis très content".
Un délit de sale gueule ?
Buteur lors des deux dernières journées de Ligue 1, contre Lorient (2-1) et à Nancy (1-3), et en Ligue des champions lors du mémorable match à Dortmund (2-3), le numéro 28 olympien a développé un talent de buteur aperçu trop sporadiquement par le passé. Avec 4 buts en 17 apparitions en championnat et 8 toutes compétitions confondues, Mathieu Valbuena est assez nettement en avance sur ses temps de passages habituels (son meilleur total date de 2009-2010 avec 7 réalisations en 43 matches). De quoi lui octroyer davantage d'estime de la part du public et du sélectionneur ? Les semaines et les mois qui s'annoncent seront décisifs de ce point de vue pour le natif de Bruges.
D'aucuns comme Eric Di Méco n'hésitent pas à monter au créneau pour le soutenir, estimant qu'il pâtit d'une image erronée. "Il n'y a pas que les statistiques de Mathieu Valbuena qui doivent retenir notre attention, il y a également ses performances sur le terrain. Je trouve tout le monde dur avec lui. Je ne comprends pas que l'on n'accorde pas d'avantage de crédit à ce garçon-là. Quand a-t-il été mauvais en équipe de France ? Il a même été bon, voire très bon. Ce qu'on lui fait, c'est un délit de sale gueule, c'est terrible", a déploré l'ancien défenseur de l'OM sur RMC. La "gueule" de Mathieu Valbuena pourrait bien revenir en grâce aux yeux de Laurent Blanc s'il poursuivait sur cette lancée...
OM : Le patron , c'est Valbuena !
