Mercredi, l'OM a vécu une folle journée. Toute l'attention des médias était focalisée sur les arrivées attendues de Lucas Mendes et Joey Barton. On gardait aussi un œil sur Stéphane Mbia en partance pour QPR. La Commanderie ressemblait plus à un grand marché couvert pour y faire ses emplettes qu'à un centre d'entraînement. Elie Baup a ainsi été bombardé de questions sur les départs et les arrivées dans son effectif alors qu'une rencontre importante de Coupe d'Europe se profile. Ce jeudi soir, l'OM doit en effet disputer son match retour des barrages de l'Europa League face au FC Sheriff Tiraspol...
Vainqueurs 2-1 en Moldavie, les Marseillais semblent avoir fait le plus dur. Mais Baup reste très prudent avant de disputer la seconde manche au Vélodrome. "C'est un match pas facile à négocier, précise le coach marseillais. Ça sera plus difficile qu'il n'y paraît..." Au regard du match aller, le FC Sheriff n'a pourtant pas fait étalage d'un grand talent. Mais le retour pourrait être plus compliqué. "Cette équipe n'a pas montré son vrai visage en Moldavie, note Baup. On l'a juste aperçu à la fin de la rencontre. C'est l'image entrevue lors de ces dix dernières minutes que l'on retrouvera Vélodrome." Pour Baup, Tiraspol ne peut plus se contenter de défendre. "Chez elle, l'équipe moldave a joué avec trois milieux de terrain à vocation défensive, explique le technicien olympien. Là, elle va jouer son va-tout. C'est une équipe libérée qui va être moins défensive. A nous de la contenir et en même temps de la surprendre pour marquer des buts."
"On s'est fait bouger en Moldavie"
Face à une formation plus offensive, Baup va devoir revoir sa défense. Car Rod Fanni a déclaré forfait après un coup reçu contre Montpellier. C'est donc Charles Kabore qui devrait occuper le poste de latéral droit. En défense centrale, Nicolas Nkoulou va être associé au jeune Sénégalais Pape Mbow. Elie Baup pourrait d'ailleurs transformer cette Europa League en laboratoire pour lancer ses éléments les moins expérimentés. "On se doit d'essayer de se qualifier pour aller dans les poules, avance-t-il. Je veux donner du temps de jeu à tout notre effectif. Gérer l'Europa League et le championnat jusqu'à la trêve peut nous aider à travailler et à progresser. Avoir six matchs en plus du championnat, c'est important." L'OM ne prend donc pas à la légère cette compétition. "La Coupe d'Europe, c'est important à Marseille, fait remarquer André-Pierre Gignac. Pour nos jeunes et pour les anciens qui peuvent engranger un peu plus d'expérience. Et puis on découvre de nouvelles équipes, de nouvelles ambiances et de nouveaux stades."
Malgré l'agitation autour des transferts, l'OM veut rester mobilisé autour de son match d'Europa League. Gignac sent ainsi le danger qui peut guetter les Marseillais. "Le risque, c'est de ne pas prendre le match comme il le faut, avoue APG. On doit faire preuve de beaucoup de rigueur et de concentration. En Moldavie, on s'est fait un peu bouger. Il ne faut pas sous-estimer cette équipe. On doit aborder cette rencontre comme face aux Turcs au tour précédent. Il faut avoir l'ambition de gagner afin de poursuivre l'aventure dans les poules." Les intentions sont là, place à l'action.